Cуть темы
Сигарная гостиная была пуста. Золотое тиснение старых книг блестело от света камина. Коричневые переплеты плотно теснились друг к другу. Человек в синем костюме сел в кожаное кресло, поправил широкий галстук с крепким французским узлом, одернул манжеты накрахмаленной сорочки, повертел запонки и откинувшись назад, потянулся рукой к изящному столику. Резной, из дорогого дерева, столик стоял между креслом и диванчиком на двоих. Кроме золоченой лампы, пепельницы из крокодильей кожи и кипы свежих газет на столике стоял ящик. Ящик как ящик… деревянный, размером с большую, толстую книгу. Человек откинул крышку у ящика и замер. В ящике, одна к другой, лежали длинные пузатые сигары. Гостиную сразу наполнил пряный, густой аромат, как пахнет в чайных лавках и восточных кофейнях. Человек смотрел на сигары…видимо выбирал. А чего их выбирать то, они же все одинаковые…Пальцы медленно прошлись по шершавым, плотным трубочкам и остановились на одной. Ловко подцепили ее и поднесли к носу. Человек с видом знатока стал водить сигару у носа…несомненно, что пахла она превосходно. Манерно зажав ее между пальцами, человек вынул небольшой черный футляр, видимо тоже из крокодильей кожи. Открыл его и положив на колено, достал маленькую гильотинку. Повертев в руке сигару, человек вдруг взял…и откусил закругленный кончик, положив его в пепельницу. Затем еще раз вдохнув аромат «обрезанной» сигары, зажал ее между губ. Положив гильотинку в футляр, от туда же достал длинный, тонкий коробок и вытащил из него спичку. Яркая вспышка, шипение и спичка уже у кончика сигары. Человек, прикуривая, стал медленно ее вращать. Пошел легкий белый дым и кольца. Сгоревшая спичка нашла свое место рядом с огрызком, в пепельнице. Человек сделал основательную затяжку, раздул щеки и откинув голову, выпустил тонкую струйку дыма. Сначала ровная и белая, она стала растворяться в темной гостиной, поднимаясь к потолку и обволакивая люстру. Человек закрыл глаза и кажется заснул. Веки дергались, а губы что то беззвучно шептали. Огонь в камине погас, лишь красные угли трепетали в предчувствие скорой гибели. Их маленькие, скругленные бока горели из последних сил, поддерживали в себе жизнь и не знали что им навсегда суждено остаться в памяти человека с сигарой. Огненный кончик которой, тлел и дергался между пальцев, испуская легкое потрескивание и едва заметный дым. Человек сделал еще одну затяжку и нашарив в темноте пепельницу, стряхнул невидимый пепел. Часы отбили восемь часов, книги ахнули, комнату прорезал сквозь толстые портьеры свет автомобильных фар. Человек продолжал сидеть. Дремал он или нет, было не понятно, но время от времени он затягивался крепкой сигарой и стряхивал пепел, постоянно ища в темноте пепельницу. Сидел он тихо, глубоко погрузив крепкое тело в кресло. От каждого движения коричневая, слегка тертая кожа на кресле скрипела и натягивалась. Руки лежали на подлокотниках, а ноги стояли прямо, лишь голова слегка набок. Как восковая фигура, он лишь изредка давал предметам вспоминать о себе. Книги уснули, сигары впали в безвременный сон, вдыхая собственное нутро из высохшего, просмоленного табака. Воздух в гостиной из-за дыма становился все тяжелее. Но человек знал что это значит. Он знал что пора, что сигара выкурена и нечего сидеть и пялится в потолок, тем более все равно ни чего не видно. Затушив сигарный окурок, человек протер лоб бесцветным платком и сложив руки на животе, стал про себя бормотать. Гостиная наполнилась густой тишиной, все стали прислушиваться друг к другу и пугаться скрипа кожи на кресле. Лишь человек ни чего не боялся. Он смотрел на контуры камина, на догорающие угли, на свои руки, плотно сжатые в замок…и ни чего не боялся.
Вдруг послышался легкий стук. Толи в дверь постучали, или нет…? Но, да….именно в дверь. Она слегка приоткрылась, впустив в густой мрак гостиной полоску света, которая сразу прилипла к углу камина, осветив циферблат каминных часов. Двадцать минут девятого показывали стрелки. Появилась тень, грубая и кривая. Голос, под стать ей, разрушил тишину…
-Господин Черчилль…Вам пора. Осталось сорок минут, пока доедим, пока то…Тори уже ждут…
Хриплый, сухой голос прервал его, сказав, что сейчас выйдет.
Дверь закрылась. Человек нащупал крышку сигарного ящика и закрыл его. Положил коробок со спичками в футляр и засунул в карман добротного, шерстяного пиджака. Провел рукой по редеющим волосам и поднявшись с кресла, медленно подошел к закрытой двери. Постоял, держа сцепленными руки сзади, всмотрелся в узор старой двери и сдвинув брови и насупившись, открыл ее. Осмотрел тяжелым взглядом присутствующих, кашлянул в кулак и прохрипел:
-Машину уже подали..? Поехали. Сегодня вечером сигара была особенно ароматна. Наверно я стал лучше понимать вкус…
