Рассказы и показы города Зеро и других авторов / Черная орхидея

Cуть темы

Черная орхидея
(рабочее название)
I. Скаут
Монотонный зуммер системы "свой-чужой" вывел Коэна из дремоты. На корабельных часах было восемь часов вечера. Его подводная лодка класса "Скаут 2" приближалась к глубоководной Базе. Убрав ноги с пульта, он вернул кресло в сидячее положение и быстрым движением отключил звук, и включил систему автопричаливания. Он почувствовал легкий толчок и замедление движения лодки. Процедура причаливания не заняла много времени: очевидно, в доках было полно места и диспетчер не оставил его ожидать в акватории базы. Однажды ему пришлось почти сутки ожидать, когда освободиться причальный док, не самое веселое времяпрепровождение.

Предстояли стандартные процедуры: рапорт о рейсе, погрузки припасов и топлива, техническое обслуживание лодки. Отдраив основной люк, Коэн легким движением спрыгнул на пирс. К нему уже направлялся старший инженер бригады обслуживания. В ожидании, он достал из кармана комбинезона пачку сигарет, ловким движением извлек одну, отметив про себя, что в пачке осталось три штуки, закурил от старомодной кремневой зажигалки с причудливой гравировкой на боку.
- Коэн Дэвис? - вместо приветствия спросил подошедший инженер.
- Он самый.
- Поставьте отметку в формуляре прибытия.
"Господи, да когда ж они угомонятся то, с этой бюрократией? Нет, надо быстрее валить в рейс!", подумал про себя Коэн, приставляя палец к формуляру.
- На загрузку и ремонт уйдут стандартные сутки и курить тут, кстати, категорически запрещено, - уведомил инженер.
- Ну и славно, - Коэн не собирался расставаться с сигаретой, и с видимым удовольствием глубоко затянулся, все таки первая сигарета за двадцать суток.
- Скажи своим парням, пусть повнимательнее проверят правую силовую установку!
Но инженер уже спешил к другой, только что пришвартовавшейся лодке.
"Ну и морская собака с тобой!" - выругался про себя Коэн.
Что ж. Впереди сутки сплошного безделья. Но вначале подать рапорт о рейсе. Условие контракта, ничего не попишешь. Податься в скауты Коэна надоумил его старый приятель Хенк Маерс, здоровяк с окладистой бородой и бакенбардами.
Коэн прибыл на Черную орхидею в качестве оператора погрузочного робота. Когда он вербовался на работу в Корпорацию, то будущее место работы выбирал по названию. Чем то его заворожило название планеты около звезды 18 Скорпиона. Черная орхидея. Отдавало какой то тайной или мистикой. И действительно, что-что, а тайн на Черной орхидее было хоть отбавляй. Начать хотя бы с того, что стандартные методы исследования планеты с орбиты не сработали. Да, были получены снимки поверхности планеты, но ничего кроме бушующей черной поверхности океана планетологи не увидели. Зондирование поверхности различного рода излучениями тоже ничего не дало. Сигнал просто отражался от поверхности океана. Тогда исследователи приступили к изучению поверхности методом непосредственного контакта. На поверхности окена собрали дрейфующую платформу, к которой в спокойную погоду могли швартоваться комические челноки. Дальнейшие исследования раскрыли тайну поверхности океана, но и добавили новых загадок. Причиной отражения сигнала были микроскопические водоросли, вернее их останки. Океан порождал биллионы этих существ, а солнце и атмосфера их убивали. Шторма поднимали из глубин океана все новые порции биомассы, солнце их выжигало и такой хоровод продолжался уже чертовски много миллиардов лет. Из-за этой пленки на поверхности, в водах океана постоянно царил полумрак, даже на небольших глубинах. Жизнь теплилась либо у самой поверхности, либо вдоль цепочки действующих подводных вулканов. И тогда стало понятно, надо исследовать планету дедовскими способами, с помощью подводных лодок и акваботов. Либо убраться с планеты не солоно хлебавши, отдав права на планету первому желающему. Нет, боссы Корпорации не для того втирались в доверие к Императору, щедро раздавали взятки и в итоге застолбили планету. Пусть не совсем честно, вернее совсем нечестно. Главное, что она не досталась Альянсу.
И вот как то вечером Коэн повстречал Хенка в портовом баре. Они здорово тогда надрались. В итоге, через неделю он уже выходил в море стажером на подлодке все у того же Хенка. А что, навык обращения с техникой у него был еще со времен конфликта за территории, умом боженька не обделил, силой тоже, можно и попробовать. Старина Хенк обучил его всем премудростям работы скаута. Как ловить попутные течения, как правильно запускать акваботов, как правильно выходить на точку сбора акваботов, и самое главное - где лучше всего пережидать шторма. Штормовая погода на экваторе Черной орхидеи продолжалась девять месяцев из десяти, а в полярных широтах шторма не затихали годами.
Придаваясь воспоминаниям, Коэн не спеша шел мимо портовых сооружений. Мимо по своим делам сновали роботы-погрузчики, инженеры, портовые рабочие. Никто не обращал на него ни малейшего внимания, что впрочем, как нельзя больше его устраивало. Он пересек железнодорожные пути, которые тянулись от пирсов и исчезали в многочисленных туннелях, которые были пробиты в скалах, окружающих порт с трех сторон. Куда ведут эти пути, и что на другой стороне тоннеля, Коэну было не особо интересно.
Наконец, за очередным поворотом, показалась цель пешей прогулки - здание Службы Планетарного Контроля. Или, как между собой говорили скауты - Контора.
Приложив запятстье с чипом к сенсору у двери, Коэн получил доступ в здание. Проворно взбежав на второй этаж, он предстал перед секретаршей.
"О, сегодня дежурит Пэм, попробую ка ее закадрить", - пронеслась шальная мысль в его голове.
-Привет, Пэм! Как делищи? - он попытался сразу перевести беседу в неформальное русло.
-Добрый день, офицер. Будьте любезны, вставьте флешкарту в считыватель и назовите идентифицирующий пароль. - сухость тона Пэм, разрушила все надежды на флирт.
Коэн достал флешкарту, на одном конце которой болтался шнурок из сверхпрочных нитей, другой конец нити был закреплен на поясе, и послушно вставил карту в считыватель. Считыватель замигал красным огоньком. Теперь в течении десяти секунд надо было произнести кодовую фразу.
-Морской дьявол, - отчетливо произнес Коэн.
Считыватель сменил гнев красного огонька на милость зеленого и началась передача данных на центральный сервер. Флешка - это было единственное подтверждение того, что он побывал в том районе, который ему предписывался, и выполнил свою работу честно.
Зеленый огонек потух, можно забирать флешку. Коэн выдернул и спрятал флешку. И уже собирался покинуть Контору как его окликнула Пэм.
- Офицер, Вас хочет видеть Коммандор!
От этих слов у Коэна неприятно заныла селезенка. Или ему так показалось...

Обсуждение и продолжение здесь: http://users.livejournal.com/_helldog_/2079.html